Stereo Box E

Pro-Ject Stereo Box E: een compacte versterker voor vinyl, digitaal en Bluetooth

Een platenspeler, een cd-bron en af en toe muziek vanaf je telefoon hoeven niet om drie verschillende geluidsinstallaties te vragen. De Pro-Ject Stereo Box E brengt analoge en digitale bronnen samen in een compacte stereoversterker voor passieve luidsprekers. Met een ingebouwde phono-ingang, digitale aansluitingen en Bluetooth is hij geschikt als centraal punt van een overzichtelijke hifi-set.

Deze zwarte uitvoering wordt als losse versterker geleverd, met afstandsbediening en externe voeding. Luidsprekers en bronapparaten kies je zelf. Dat geeft je de vrijheid om klein te beginnen en later een cd-speler, streamer of subwoofer toe te voegen zonder direct een volledig nieuw systeem te kopen.

Een analoge voorversterker met fysieke volumeregeling

De Stereo Box E gebruikt een analoge voorversterker en een motorgestuurde volumepotmeter. Aan de voorkant heb je een gewone volumeknop; vanaf de bank kun je de meegeleverde afstandsbediening gebruiken. Dat maakt de bediening herkenbaar, zonder dat een telefoon of app nodig is om het volume te veranderen.

Het opgegeven uitgangsvermogen is 2 × 21 watt bij 8 ohm en 2 × 40 watt bij 4 ohm, gemeten bij 1% vervorming. Die omstandigheden horen bij de getallen. Of een combinatie genoeg reserve heeft, hangt ook af van de gevoeligheid van je luidsprekers, de luisterafstand, de ruimte en het gewenste volume.

Een platenspeler rechtstreeks op phono

De phono-ingang is geschikt voor MM-elementen en passende high-output MC-elementen. Een platenspeler zonder ingebouwde phono-voorversterker kan daarmee rechtstreeks op de versterker worden aangesloten. Voor een low-output MC-element is een andere, geschikte voorversterking nodig.

Heeft je platenspeler zelf een schakelbare phono-voorversterker, kies dan bewust welke je gebruikt. Naar de phono-ingang stuur je het ongecorrigeerde phonosignaal; een al voorversterkt lijnsignaal hoort op een lijningang. Zo voorkom je dubbele versterking en een verkeerde klankbalans.

Twee analoge lijningangen voor andere bronnen

Naast phono zijn er een stereo-RCA-lijningang en een 3,5 mm-lijningang. Daarmee sluit je bijvoorbeeld een cd-speler met analoge uitgang of een andere passende audiobron aan. Het verschil tussen phono en line blijft belangrijk, ook wanneer de stekkers aan de buitenkant op elkaar lijken.

De ingangen zijn handig als je verschillende gewoonten wilt combineren. Je platenspeler kan aangesloten blijven terwijl er ook ruimte is voor een cd-bron. Met de ingangskeuze schakel je tussen bronnen, in plaats van telkens kabels om te steken.

Drie digitale ingangen, bijvoorbeeld voor de televisie

Voor digitale bronnen zijn er twee optische S/PDIF-ingangen en één coaxiale S/PDIF-ingang. De ingebouwde DAC verzorgt daarbij de omzetting naar analoog. Een televisie, cd-transport of geschikte digitale bron kan zo deel uitmaken van dezelfde stereo-opstelling.

Bij een televisie kies je een passend stereo-PCM-uitgangssignaal. Dit is geen surroundreceiver die Dolby- of DTS-kanalen over meerdere luidsprekers verdeelt. Er is ook geen HDMI ARC-aansluiting. De optische route is juist interessant wanneer je televisie die uitgang heeft en je de bediening via de versterker prima vindt.

Bluetooth voor spontaan luisteren

De Bluetooth 5.0-ontvanger ondersteunt aptX en aptX HD. Je kunt muziek vanaf een geschikte telefoon, tablet of computer naar de versterker sturen. Voor aptX HD moet de zendende bron die codec eveneens ondersteunen; alleen de vermelding op de versterker is daarvoor niet genoeg.

Bluetooth is een andere manier van luisteren dan een zelfstandige netwerkstreamer. De telefoon of andere bron blijft betrokken bij het afspelen. Voor wifi-streaming, een eigen bibliotheek of een afzonderlijke netwerkspeler kun je een passend extern apparaat aansluiten. De Stereo Box E biedt daarvoor de versterking en aansluitingen, niet een ingebouwde appomgeving.

Hoofdtelefoon en subwoofer als extra routes

Aan de voorkant zit een 6,3 mm-hoofdtelefoonaansluiting. Bij het aansluiten schakelt de versterker de weergave over naar de hoofdtelefoon. Dat is praktisch wanneer je ’s avonds wilt doorluisteren zonder de kamer mee te laten genieten.

Een actieve subwoofer kan op de daarvoor bedoelde RCA-uitgang worden aangesloten. De subwoofer verzorgt zijn eigen versterking. Besteed bij het combineren aandacht aan plaatsing, volume en de beschikbare instellingen van de subwoofer, zodat hij de luidsprekers ondersteunt in plaats van overheerst.

USB-C levert voeding, geen USB-audio

De USB-C-poort achterop is een voedingsuitgang van 5 volt en maximaal 1 ampère voor een passend extern apparaat. Dat kan bij een geschikte compacte streamer een losse adapter besparen. Controleer wel het benodigde vermogen en de juiste kabel.

Dit is geen USB-DAC-ingang en ook geen poort om een harde schijf of USB-stick met muziek op aan te sluiten. De functie is voeding. Het audiosignaal van een aangesloten streamer loopt via een van de daarvoor bedoelde analoge of digitale ingangen.

Klein genoeg voor een overzichtelijke set

De versterker is 206 mm breed en 51 mm hoog. Inclusief aansluitingen is de opgegeven diepte 186 mm. Het aluminium front en de stalen behuizing geven hem een verzorgde, nuchtere uitstraling. Achter de aansluitingen blijft extra ruimte nodig voor stekkers en kabelbochten.

Gebruik geschikte passieve luidsprekers en laat de versterker voldoende vrij staan. Voor een heel grote ruimte, luidsprekers met een lage gevoeligheid of langdurig hoge volumes is meer vermogensreserve een verstandige afweging. De Stereo Box E is vooral aantrekkelijk als veelzijdige basis van een compacte stereo-opstelling.

Van een plaat op zondagmorgen tot muziek vanaf de telefoon: de Stereo Box E houdt verschillende bronnen binnen één set bereikbaar. Je kiest de luidsprekers die bij jouw ruimte passen en bouwt de rest er rustig omheen.