ZEN Air Phono 2

iFi Audio ZEN Air Phono 2: Vinyl heeft versterking nodig voordat je het echt kunt horen

Een platenspeler produceert een veel kleiner signaal dan bijvoorbeeld een streamer of CD-speler. Bovendien moet de karakteristieke RIAA-correctie worden toegepast voordat de opname weer klinkt zoals bedoeld.

Dat is precies het werk van de iFi ZEN Air Phono 2. Je plaatst hem tussen je platenspeler en een normale line-ingang van je versterker of actieve luidsprekers.

Vooral wanneer je versterker geen phono-ingang heeft — of wanneer je de ingebouwde phono-stage wilt vervangen — is dit een relatief betaalbare manier om een draaitafel in je systeem op te nemen.

Niet alleen voor MM-elementen

Veel betaalbare phono-voorversterkers zijn uitsluitend geschikt voor Moving Magnet-elementen. De ZEN Air Phono 2 kan zowel MM als MC verwerken.

Dat maakt hem interessant wanneer je nu met een normaal MM-element begint, maar later eventueel naar een Moving Coil-element wilt overstappen.

De versterking bedraagt ongeveer 40 dB voor MM en 64 dB voor MC.

Nauwkeurige RIAA-correctie

Bij vinyl is RIAA-correctie essentieel. Tijdens het maken van een plaat worden lage frequenties verminderd en hoge frequenties versterkt. Bij afspelen moet de phono-voorversterker precies het tegenovergestelde doen.

iFi specificeert voor de ZEN Air Phono 2 een RIAA-nauwkeurigheid van ±0,15 dB tussen 20 Hz en 20 kHz.

In gewone taal: de phono-stage probeert zo min mogelijk zijn eigen frequentiekarakter aan je plaat toe te voegen.

Compact genoeg om bij de platenspeler te plaatsen

Met 158 × 117 × 35 mm blijft het apparaat klein genoeg om naast een draaitafel, versterker of in een audiomeubel te plaatsen.

Het energieverbruik blijft onder 1,8 watt en de voeding loopt via de meegeleverde USB-naar-DC-kabel.

Voor wie is de ZEN Air Phono 2?

Voor wie een platenspeler wil aansluiten op een versterker of actieve luidspreker zonder goede phono-ingang.

Door ondersteuning voor zowel MM als MC is hij bovendien interessant als je niet bij voorbaat wilt vastzitten aan één type element.

Waarom vinyl een aparte voorversterker nodig heeft

Een platenspelerelement levert slechts enkele millivolts en de lage en hoge frequenties zijn bij het snijden van de plaat bewust ongelijk behandeld. Een phono-voorversterker verhoogt dat kleine signaal naar lijnniveau en past de RIAA-correctie toe. Zonder die stap klinkt een platenspeler op een normale AUX-ingang extreem zacht en dun.

De ZEN Air Phono 2 doet precies die taak en houdt de rest van het systeem eenvoudig. Vanuit de RCA-uitgang ga je naar iedere normale line-, AUX- of CD-ingang. Gebruik nooit nogmaals de phono-ingang van de versterker, omdat de correctie dan dubbel wordt toegepast.

MM of MC kiezen

MM-elementen leveren meestal meer spanning en vragen minder gain. Low-output MC-elementen hebben veel meer versterking nodig en stellen hogere eisen aan de ruisvloer. Selecteer daarom eerst het juiste elementtype voordat je het volume van de normale versterker opent.

Wie een exotisch MC-element met specifieke impedantie-eisen gebruikt, krijgt bij de ZEN Phono 3 meer belastingsopties. De Air 2 is juist bedoeld als toegankelijke route voor de meest gangbare cartridges.

Plaatsing zonder brom

Zet de phonotrap bij voorkeur dicht bij de platenspeler en houd de kwetsbare kabel vanaf het element kort. Leg de voeding en netkabels niet strak langs de phonokabel. Sluit de aarddraad van de platenspeler aan wanneer deze aanwezig is. Een correcte opstelling voorkomt vaak meer brom dan achteraf aan volume of kabels veranderen.